Les effets en cascade des politiques commerciales agressives du président Donald Trump envoient des ondes de choc à travers le paysage commercial canadien, les petites et moyennes entreprises subissant le plus gros de l’incertitude économique. Ce qui a commencé comme une rhétorique de campagne s’est transformé en barrières commerciales concrètes qui menacent de modifier fondamentalement la chaîne d’approvisionnement nord-américaine profondément intégrée.
“Nous observons des perturbations sans précédent dans de multiples secteurs,” explique Michael Bernstein, économiste en chef au Conseil économique de Toronto. “De nombreuses entreprises canadiennes qui opéraient sans heurts à travers la frontière depuis des décennies font soudainement face à des menaces existentielles pour leurs modèles d’affaires.”
La dernière série de tarifs—25% sur les importations canadiennes d’acier et d’aluminium et 15% sur les produits manufacturés—a créé un chaos immédiat pour des entreprises comme AutoParts Canada, basée à Oakville, qui fournit des composants aux fabricants automobiles de l’autre côté de la frontière. La PDG Sarah Richardson rapporte que son entreprise a déjà perdu trois contrats majeurs avec des usines d’assemblage basées au Michigan.
“Nous sommes partenaires de ces entreprises américaines depuis plus de 30 ans,” a déclaré Richardson à CO24 Business. “Maintenant, nous nous efforçons de trouver de nouveaux marchés tout en licenciant des travailleurs qualifiés qui ont consacré leur carrière à établir des relations transfrontalières.”
Les données économiques révèlent les dommages croissants. Selon Statistique Canada, les exportations vers les États-Unis ont diminué de 11,7% depuis l’entrée en vigueur des tarifs, les provinces comme l’Ontario et le Québec subissant des impacts disproportionnés. Le secteur manufacturier a perdu environ 14 000 emplois au cours du dernier trimestre.
Les tarifs ont déclenché un vif débat au sein de la politique canadienne, les chefs de l’opposition critiquant la réponse du gouvernement comme inadéquate. Le chef conservateur James Wilson a appelé à des mesures de représailles immédiates, tandis que le premier ministre Justin Trudeau a mis l’accent sur les canaux diplomatiques tout en mettant en œuvre des contre-tarifs ciblés sur les importations américaines.
“Nous ne cherchons pas à escalader, mais nous resterons fermes dans la protection des intérêts canadiens,” a déclaré Trudeau lors d’un sommet économique d’urgence à Ottawa hier. “La nature intégrée de nos économies signifie que ces tarifs nuisent finalement aux consommateurs et aux entreprises des deux côtés de la frontière.”
Le secteur agricole fait face à des défis particulièrement graves. Les producteurs de fruits de la Colombie-Britannique signalent que leurs produits restent dans des entrepôts alors que les distributeurs américains annulent des commandes pour éviter les nouveaux tarifs. Pendant ce temps, des fabricants spécialisés comme le fournisseur de composants aérospatiaux AeroTech, basé à Montréal, ont déjà annoncé des plans pour relocaliser certaines opérations vers des installations américaines.
“Nous avons investi des millions dans nos opérations canadiennes,” explique Jean Tremblay, président d’AeroTech. “Mais face à ces tarifs, nous n’avons d’autre choix que d’envisager de déplacer la production aux États-Unis pour rester compétitifs—une décision qui ne profite ni aux travailleurs canadiens ni, ultimement, aux consommateurs américains qui feront face à des prix plus élevés.”
Les experts économiques analysant la situation pour CO24 News notent que si les grandes entreprises ont souvent les ressources pour résister aux perturbations commerciales, les petites entreprises aux marges réduites sont particulièrement vulnérables. Une enquête de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante révèle que 68% des petites entreprises touchées n’ont pas les réserves financières pour absorber ces coûts supplémentaires pendant plus de six mois.
La situation a créé d’étranges alliances, avec des associations manufacturières américaines qui rejoignent les groupes d’affaires canadiens pour condamner les tarifs. Le Conseil américain de politique automobile estime que les tarifs augmenteront les coûts de production des véhicules américains d’une moyenne de 2 200 $ par unité—des coûts qui seront finalement répercutés sur les consommateurs américains.
Les experts du commerce international suggèrent que cette perturbation économique s’étend au-delà du Canada et des États-Unis, créant une incertitude mondiale. “Quand la plus grande relation commerciale du monde devient instable, cela envoie des signaux préoccupants aux marchés partout,” explique Dr. Elena Patel, professeure de commerce international à l’Université McGill. “Nous voyons déjà les marchés européens et asiatiques ajuster leurs stratégies en réponse.”
Alors que les entreprises canadiennes naviguent dans cet environnement commercial turbulent, la question fondamentale demeure: les politiques protectionnistes à court terme renforceront-elles finalement l’une ou l’autre économie, ou sommes-nous témoins du démantèlement douloureux de l’un des partenariats économiques les plus réussis au monde?
